Купеческая улица – это вторая по значимости улица Валлетты,
хотя, многие считают ее первой. Улица не так кишит туристами, как улица
Республики, но зато изобилует различными учреждениями исполнительной власти
страны. Она берет начало от дворца, в котором в нынешние дни располагается
резиденция премьер-министра Мальты.
Изначально этот дворец являлся одной из семи таверн для
рыцарей ордена Госпитальеров. То есть, те рыцари, которые не имели на Мальте
своих домов, жили в таких тавернах. Ведь Мальта была подарена ордену
Госпитальеров, и многие рыцари этого ордена были уроженцами Римской империи,
имевшими личные дома на территории материковой Европы. Каждая из семи таверн
предназначалась для определенного территориального региона. Название этого
дворца, стоящего у изголовья улицы Купцов, - Кастильская таверна, которое
говорит о том, что предназначался он для рыцарей, разговаривающих на языках
Кастилии и Португалии (то есть, испанском языке).
Огибая с левой стороны Кастильскую таверну, мы сразу же
попадаем на улицу купцов, идеальная прямая линия которой дает нам увидеть
вдалеке ярко-синюю гладь моря.
Не пройдя и двадцати метров, нам встречаются еще два
государственных учреждения: с левой стороны (если стоять лицом к морю)
располагается Министерство туризма (кстати, там вы можете получить любую
необходимую информацию о стране и вашем пребывании), а справа – Министерство
иностранных дел. А сразу в нескольких шагах за ними располагается еще одно
министерство, правда мне не удалось разобраться, какое. Так как надпись сделана
только на Мальтийском языке, а так как на дворе стоит выходной – то эти все
государственные структуры закрыты.
Пройдя еще полминуты вниз, мы достигаем, пожалуй, одного из
наиболее густо-усеянных туристических памятников архитектуры на этой улице:
Собор Святого Иона. Мы сворачиваем с улицы, перед собором, налево и попадаем на
площадь Св.Иоана. Здесь располагается ресторан под открытым небом, где
трапезничает куча туристов.
Персона святого Иоанна – одна из основополагающих
исторических (религиозных) фигур для Мальты. Если я не ошибаюсь, это тот самый
Иоанн Креститель, пророк, который крестил водой и предсказал предшествие Иисуса
Христа. Орден мальтийских рыцарей первоначально был основан, как госпиталь Св.
Иоанна, который заботился о неимущих, больных или раненых пилигримах в Святой земле. Но с началом крестовых
походов превратился в религиозно-военный
орден. Поэтому Мальтийских рыцарей также называли «Госпитальерами» или
«Иоаннитами».
В соборе расположены восемь богато украшенных часовен,
которые посвящены восьми святым покровителям ордена мальтийских рыцарей и
соответствуют различным регионам Европы, связанным с их деятельностью.
Перед собором собирает туристов экскурсионный паровозик, на
котором за 5 Евро можно объехать Валлетту по кругу, увидев ее прекрасные бухты.
Ознакомившись с собором Иоанна и перекусив в ресторанчике
напротив собора (кстати, основное блюдо – это рыба различных видов, которую
только утром выловили из моря. Обычно ее запекают в духовке, и подают со
свежими овощами), мы возвращаемся на Купеческую улицу. Следующая
достопримечательность, которая привлекает внимание (особенно людей, близких к
сфере бизнеса) – это Министерство
экономики.
Далее вниз по улице я не встретил ничего особенно
привлекательного, за исключением очень важного указателя, который сказал мне о
том, что где-то справа находится прекрасная смотровая площадка.
Пошел проверить, что же там за вид, и не пожалел. Советую
Вам найти этот указатель, если будете прогуливаться вдоль Купеческой улицы. Он
ведет к уютному парку для отдыха, где вы найдете скамеечки в тени пальм и зону
«free wi-fi», но самое главное – открывается
изумительный вид на одну из двух бухт Валлетты (The Grand Harbour).
